Bir atom çekirdeğe yakın yörüngelerden bir elektron yakalarsa atom numarası niye 1 azalır?
Çözüm: Birçok öğrenci bu soruya; bir atom çekirdeği elektron yakalarsa 1 proton 1 nötrona dönüşür bu yüzden atom numarası 1 azalır diye yanıt verir. Nedenini bilenlere sözümüz yok. Ezberleyenlere ise nedenini açıklayalım:
Diyelim ki bir atomda 10 p, 10 n ve 10 e olsun. Çekirdeğin 1 e yakalaması durumunda e sayısı 9’a düşer. Bütün atomlar yalnız başlarına olduklarında (yani bileşik halinde değil) nötr olacaklarına göre çekirdekte 9 p olmalıdır. Bu da ancak 1 protonun 1 nötrona dönüşmesi ile mümkün olur. Denklemini de 
şeklinde yazabiliriz.