Elektron alışverişi (elektronun ortak kullanılması değil) sonucu oluşan bağlara iyonik bağ denir. Elektron veren metallerle, elektron alan ametaller arasındaki bağlar iyoniktir. Metal iyonları pozitif, ametal iyonları negatiftir. Zıt yüklü 2 iyonun birbirini çekmesi sonucu iyonik bağ oluşur.
İyonik bileşiklerde her iyonun etrafı, zıt yüklü iyonlar tarafından çevrilerek iyonik katılar oluşur. NaCl katısında Na+ iyonları diğer moleküllerdeki Cl– iyonları, Cl– iyonları da aynı şekilde diğer moleküllerdeki Na+ iyonları tarafından çevrelenir.
Bunun sonucu olarak kuvvetli bir elektrostatik çekim kuvveti oluşur. Bu kuvvet ne kadar büyükse erime ve kaynama noktaları da o kadar yüksektir.
İyonik bileşiklerin hepsi polar olup, katı halde elektriği iletmezler. Erimiş ve çözelti halinde ise elektriği iletirler.